Mladá gejša musí ovládať tanec, prastaré tradície čajových obradov a umenie duchaplnej konverzácie, aby potešila svojich zákazníkov. Kiharu však chce viac: čoskoro je jedinou gejšou, ktorá vie po angicky, takže môže sprevádzať zahraničných hostí. Očarí osobnosti, akými boli Jean Cocteau, Charles Chaplin či Jascha Heifeiz. Kiharu je až priveľmi úspešná - a v období nastupujúceho fašizmu polícia od nej žiada, aby špicľovala vysokopostavených zákazníkov. Dvadsaťročná Kiharu sa preto vzdáva svojho povolania, vydáva sa za diplomata a odchádza s ním do Indie. Aj tu využíva svoje umenie: ako japonská "Mata Hari" pomáha indickým bojovníkom za oslobodenie. Napokon ju vojna zaveje späť do Japonska. Je odkázaná sama na seba a vybojuje si postavenie ako gejša-tlmočníčka. Muž ju však odvrhne, a tak sa odváži na krok do neznáma: odchádza do Ameriky. V novom svete sa jej obchod čoskoro stane salónom zahraničných Japoncov, radí múzeám a umelcom. A v šesťdesiatke sa znova zaľúbi - do mladého speváka...